Se é jardineiro, ou se passa muito tempo ao ar livre, provavelmente já se deparou com uma cobra-liga.

Estes tipos de serpentes estão na extremidade pequena a média do espetro de serpentes e são um dos tipos mais comuns de serpentes encontradas nos Estados Unidos e na América do Norte. São encontradas em abundância na costa leste dos EUA e são mesmo o réptil do estado de Massachusetts.

Vivem numa grande variedade de habitats, incluindo prados, bosques, pradarias, florestas e até subúrbios. É provável que os encontremos perto de massas de água - são excelentes nadadores e apanham as presas que aí vivem, como anfíbios e pequenos peixes.

Embora existam algumas variações diferentes de coloração e padrão, a maioria tem riscas ao longo do corpo, bem como uma crista ao longo do dorso. As cores mais comuns das cobras-ligas são o castanho, o amarelo, o preto, o verde e o laranja.

As cobras-ligas são venenosas?

Enquanto a maioria das serpentes que possuem toxinas são venenosas, a cobra-liga é realmente venenosa, para além de ser ligeiramente venenosa .

Isto significa que não se deve comer uma serpente-liga, uma vez que ela transporta toxinas no seu corpo que seriam transferidas para si.

Estas toxinas provêm das presas que as serpentes-ligas comem, nomeadamente o tritão de pele áspera e o sapo americano. As serpentes-ligas são imunes aos venenos destes animais e absorvem as toxinas para o seu corpo como uma adaptação de sobrevivência.

A serpente-liga é única: utiliza o seu veneno para abater as presas, mas também utiliza as toxinas absorvidas de outros animais como forma de dissuadir os predadores.

Venenoso vs. Venenoso

As serpentes-liga são perigosas? Uma vez que se encontram praticamente em todo o lado nos Estados Unidos, é possível que esteja preocupado com o facto de serem venenosas ou peçonhentas e com o que estes termos significam realmente.

Venenoso refere-se a animais e plantas que libertam as suas toxinas quando são consumidos ou tocados Pense na hera venenosa, nos cogumelos venenosos ou nos sapos venenosos.

Por outro lado, peçonhento refere-se a animais que têm de injetar as suas toxinas através de uma ferida - geralmente por mordedura As cobras perigosas, como as cascavéis ou as cabeças de cobre, são venenosas, não venenosas.

As cobras-ligas são venenosas?

A crença de que as cobras-ligas não são venenosas era comum, mas descobriu-se que elas possuem um veneno neurotóxico leve em sua saliva.

Mas não é preciso preocupar-se, pois este veneno só é perigoso para pequenas presas, como ratos, outros roedores e anfíbios, e não pode ferir gravemente os seres humanos.

O pior que pode acontecer a uma mordedura de uma cobra-liga é comichão, ardor ou inchaço. Por vezes, podem ocorrer reacções alérgicas, mas são geralmente raras.

As cobras-liga mordem?

Não há muito a temer quando se trata de serpentes-liga.

Como todos os animais selvagens, as cobras-liga mordem se forem provocadas ou se se sentirem ameaçadas, mas não são agressivas e não atacam se forem deixadas em paz.

Se uma serpente-liga entrar em contacto com um ser humano, o mais provável é que fique quieta e espere não ser vista, ou que se afaste para escapar ao perigo potencial. Por isso, se vir uma serpente-liga na natureza, deixe-a em paz e ela fará o mesmo consigo.

Benefícios da serpente-liga

A maioria das pessoas tem medo das cobras e pensa nelas como criaturas perigosas, mas as cobras-liga são outra história.

Encontrar uma serpente-liga na sua horta ou quinta é geralmente um bom presságio, uma vez que estas comem pragas como as lesmas, bem como ratos e roedores que podem danificar as culturas ou transportar carraças.

Numa escala maior, as serpentes-liga são membros importantes do ecossistema por razões semelhantes - equilibram naturalmente as populações de roedores, insectos e outras criaturas pequenas, ao mesmo tempo que fornecem alimento a animais maiores, como aves de rapina, peixes grandes e mesmo outras serpentes.

Dicas para se livrar das cobras-liga

Se não gosta mesmo nada da ideia de ter cobras-liga no seu quintal ou jardim, ou se há uma superabundância delas, pode usar algumas destas dicas para reduzir a sua presença.

• Remova a desordem e o lixo do seu quintal para que não tenham lugar para se esconder
• Deslocar as pilhas de composto ou de lenha para os limites da sua propriedade
• Manter a relva curta e as sebes e arbustos aparados
• Tentar usar um repelente de cobras
• Selar quaisquer fissuras ou pequenas aberturas à volta da sua casa

FAQ sobre a cobra-liga

Como é que a cobra-liga recebeu o seu nome?
Existem duas teorias diferentes sobre a origem do nome da cobra-liga: a primeira é que as riscas da cobra-liga se assemelham às ligas que os homens usavam para segurar as meias; a outra é que a palavra "liga" foi uma pronúncia errada da palavra alemã para jardim, uma vez que estas cobras são frequentemente encontradas em jardins.

Quando é que as serpentes-liga estão activas?
As serpentes-liga são diurnas, o que significa que são geralmente activas durante o dia - particularmente de manhã cedo e ao fim da tarde. Quando o tempo fica frio, são mais activas durante as tardes mais quentes.

É possível ter uma serpente-liga como animal de estimação?
Sim! As cobras-liga são bastante dóceis e são óptimas cobras de estimação, mas certifique-se de que adopta uma cobra criada em cativeiro em vez de apanhar uma da natureza.

Com que frequência é que as serpentes-ligas se despiram?
As serpentes-liga crescem muito rapidamente e vão-se desfolhando à medida que crescem, o que pode acontecer uma vez em cada quatro ou cinco semanas no caso de uma serpente jovem, diminuindo a sua frequência à medida que envelhecem, para talvez algumas vezes por ano.

Com que frequência é que as serpentes-liga comem?
Na natureza, as serpentes-liga comem sempre que surge a oportunidade. Em cativeiro, são alimentadas com minhocas duas vezes por semana, mas com peixes e ratos cerca de uma vez por semana.

O que é que as serpentes-liga comem?
As serpentes-liga são comedores muito oportunistas - comem presas como minhocas, lesmas, peixinhos, ratos e outros pequenos roedores, ovos, rãs, tritões, salamandras e outros anfíbios.

As serpentes-liga são agressivas?
Na natureza, só atacam presas mais pequenas do que eles, mas se forem confrontados com um cenário de luta ou fuga, normalmente fogem.

Como é que as serpentes-liga matam as suas presas?
As cobras-liga mordem e arrastam as suas presas para as comer e possuem um veneno suave que afecta os pequenos animais.