As espécies invasoras são espécies não nativas que começaram a espalhar-se fora do seu habitat nativo, onde podem não ter predadores naturais e nenhum dos controlos ambientais normais que controlam a sua população. Como resultado, crescem frequentemente fora de controlo, prejudicando o ecossistema local e causando também prejuízos económicos.para saber mais sobre algumas das espécies invasoras mais notáveis na Carolina do Norte.

Vamos dar uma olhadela!

9 Espécies invasoras na Carolina do Norte

1. nútria

Nome científico : Myocastor coypus

A noz-da-índia, ou coipu, é um roedor de grande porte originário da América do Sul, sobretudo da Argentina e do Chile. É semiaquática e o seu habitat preferido são os pântanos de água doce ou as zonas pantanosas. Pode chegar a pesar 22 quilos e comer um quarto do seu peso corporal em vegetação num só dia.

A noz-da-índia é uma espécie invasora altamente destrutiva na Carolina do Norte e em grande parte do sul dos Estados Unidos. Reproduzem-se a uma velocidade alarmante e têm poucos predadores naturais, e a vida vegetal nativa não evoluiu para sobreviver às suas estratégias de alimentação. Como resultado, grandes extensões de vegetação podem ser eliminadas nos locais onde a noz-da-índia se estabeleceu.

2) Formiga-de-fogo

Nome científico : Solenopsis invicta

As formigas-de-fogo estão tão espalhadas e numerosas no sul dos EUA, incluindo na Carolina do Norte, que a maioria das pessoas já nem se apercebe que são uma espécie invasora. São nativas da América do Sul e provavelmente espalharam-se para os EUA em navios de carga. De facto, são consideradas uma das piores espécies invasoras do mundo.

Isto porque são quase impossíveis de eliminar - são resistentes, conseguem sobreviver a uma enorme variedade de condições ambientais e reproduzem-se e espalham-se rapidamente. Sem predadores naturais, não há controlos ambientais sobre a propagação da sua população. Rapidamente ultrapassam as espécies nativas pelos mesmos recursos, causando uma enorme perturbação ecológica.

3. javali

Nome científico : Sus scrofa

Os javalis são os antepassados dos porcos domésticos que criamos para alimentação e são nativos da Europa, do Médio Oriente, da Ásia e do norte de África. São omnívoros grandes e agressivos e, no seu habitat natural, são as presas preferidas dos lobos, leões e tigres, que são eficazes no controlo da sua população.

Na América do Norte, não têm predadores naturais, especialmente porque os lobos e os pumas há muito que foram exterminados nas zonas onde foram introduzidos. Os crocodilos raramente os caçam e não há outros predadores nativos nestas regiões suficientemente grandes para os ameaçar. Causam uma destruição maciça ao enraizarem a vida vegetal local, que não evoluiu para sobreviver a este tipo detratamento, e ultrapassam os animais nativos.

4. besouro da ambrósia

Nome científico : Trypodendron lineatum

Uma espécie de gorgulho, este escaravelho cava tocas nos troncos das árvores, nas quais cultiva um jardim de fungos, que é a sua única fonte de nutrição. As árvores em áreas onde estes escaravelhos são nativos têm alguma resistência ao fungo e podem sobreviver a este tratamento. Muitas das coníferas nativas da Carolina do Norte são menos resistentes, mas ainda assim tendem a sobreviver a uma infestação.

Os verdadeiros danos do escaravelho da ambrósia são económicos: a madeira das árvores infestadas pelo escaravelho da ambrósia é inutilizável ou, no caso de uma infestação menos grave, utilizável mas muito menos valiosa, o que resulta em perdas monetárias.

5) Broca do freixo esmeralda

Nome científico : Agrilus planipennis

Este escaravelho verde brilhante é nativo da Ásia, onde as fêmeas põem ovos na casca dos freixos. As larvas enterram-se então no tronco da árvore e passam dois anos a alimentar-se da árvore por baixo da casca. Na Ásia, a sua densidade populacional é demasiado baixa para causar grandes problemas, provavelmente devido aos predadores nativos que mantêm os números sob controlo.

Fora da sua área de distribuição natural, sem predadores nativos, a população pode rapidamente ficar fora de controlo e devastar as espécies de freixo nativas. Atualmente, está espalhada por grande parte da América do Norte e mata rapidamente os freixos verdes e pretos.

6. mexilhões zebra

Nome científico : Dreissena polymorpha

Pequeno mexilhão de água doce originário das drenagens do Mar Negro e do Mar Cáspio, o mexilhão-zebra propaga-se principalmente através da água de porão contaminada dos navios de carga, podendo também propagar-se em embarcações de recreio, que é provavelmente a forma como se propagou no território continental dos EUA.

Os mexilhões-zebra não têm predadores naturais e, por isso, competem facilmente com os moluscos nativos. Têm tendência a crescer nas condutas de água e podem entupi-las, causando muitos danos.

7) Hydrilla

Nome científico : Hydrilla verticillata

A hydrilla é uma planta aquática que forma densos tapetes de vegetação debaixo de água. Em África, na Ásia e na Austrália, faz parte do ecossistema e não apresenta problemas. Na Carolina do Norte e no resto dos EUA, é uma espécie invasora naturalizada problemática.

É uma espécie agressiva, que se sobrepõe às plantas aquáticas autóctones e cria grandes extensões de monoculturas, o que resulta numa perda de biodiversidade. É resistente aos herbicidas, o que deixa poucos métodos de controlo das populações.

8. árvore do céu

Nome científico : Ailanthus altissima

Nativa da China, esta árvore tem muitas utilizações comerciais. Talvez a mais importante seja a sua utilização como árvore hospedeira e fonte de alimento para os bichos-da-seda, o que a torna fundamental para a indústria da seda. A madeira da árvore é normalmente utilizada para fazer vapores, que são importantes em muitas cozinhas asiáticas. É também popular como planta ornamental, tanto pela sua beleza como pela sua tolerância a uma vasta gama dedas condições de crescimento.

Tanto na Europa como na América do Norte, é considerada uma das piores espécies invasoras alguma vez introduzidas. A sua tolerância a várias condições de crescimento significa que pode colonizar praticamente qualquer ambiente, e a sua capacidade de sucção significa que pode efetivamente clonar-se indefinidamente.

9. azeitona de outono

Nome científico : Elaeagnus umbellata

Arbusto grande e florido originário da Ásia, a oliveira de outono é uma espécie agressiva que pode colonizar terrenos estéreis e estabelecer uma colónia invasora com uma rapidez surpreendente. Foi introduzida propositadamente em muitas áreas para estabilizar o solo e ajudar no controlo da erosão. Como pode fixar o azoto atmosférico no solo, pode crescer mesmo em solos que a maioria das outras plantas consideraria inadequados.