Devido à sua singularidade e ao seu aspeto fofo, as lontras marinhas estão entre os animais que captam a atenção de toda a gente. São criaturas semi-aquáticas que passam a maior parte do tempo a flutuar no Oceano Pacífico.

Esta espécie-chave pode ser encontrada em todo o mundo, mas é mais comum na Rússia, no Japão e na América do Norte. Estas características das lontras marinhas dar-lhe-ão uma melhor compreensão destas adoráveis criaturas.

12 Características das lontras marinhas

Característica em animais

Uma caraterística é uma forma pela qual a lontra marinha, ou qualquer outro animal, é diferente dos outros animais. Estas são frequentemente manifestações físicas, mas também podem ser comportamentais.

As características físicas incluem coisas que podem ser vistas nos traços físicos do animal, como a cor dos olhos e a altura, enquanto as características comportamentais incluem a forma como se movem e agem, como a caça e a socialização.

1. o pelo da lontra-marinha é o mais denso de todos os mamíferos

As lontras marinhas, ao contrário de outros animais, não têm uma camada espessa de gordura e dependem apenas do seu pelo para se aquecerem. O seu pelo isola-as das águas frias e é resistente à água, permitindo que as lontras marinhas sobrevivam às águas geladas.

Cada centímetro quadrado do corpo da lontra contém 600.000 a 1.000.000 de folículos pilosos, densamente compactados, pelo que as lontras marinhas passam 48% do seu dia a pentear e a limpar o seu pelo espesso.

2. as patas traseiras e a cauda são achatadas e ambas ajudam na propulsão

As patas traseiras achatadas e a cauda da lontra-marinha ajudam na propulsão quando o animal nada na água. As teias entre os dedos dos pés permitem-lhe deslocar-se na água de forma rápida e fácil, utilizando as patas como remos enquanto se agarra aos moluscos que come com as patas dianteiras.

A sua cauda plana, semelhante a um remo, serve de leme. Podem rodar a cauda em qualquer direção, o que lhes permite deslocarem-se rápida e facilmente na água. Serve também como uma hélice extra, permitindo-lhes deslocarem-se mais rapidamente do que outros animais na mesma área.

3) As lontras marinhas são os mamíferos marinhos mais pequenos

Embora a lontra marinha seja o mamífero marinho mais pequeno, é o membro mais pesado da família das doninhas. A maior doninha, o carcaju, pesa apenas 25 kg, mas a lontra marinha pesa entre 15 e 45 kg, dependendo da idade, e o comprimento do seu corpo pode atingir os 4 pés.

4. têm garras retrácteis

As lontras-marinhas têm garras retrácteis nas patas dianteiras, bem como uma aba ou bolsa de pele solta por baixo de cada pata dianteira. As garras retrácteis são fundamentais para a sobrevivência das lontras-marinhas no mar.

Quando chega a altura de nadar, a lontra-marinha retira as suas garras das bainhas e coloca-as na sua posição normal, onde podem ser utilizadas como ancinhos para apanhar alimentos.

A bolsa de pele solta debaixo de cada pata dianteira é utilizada para armazenar os alimentos recolhidos pela lontra-marinha.

5) Os bigodes das lontras marinhas são utilizados para detetar

As lontras marinhas utilizam os seus bigodes para caçar e detetar presas debaixo de água. Estes bigodes são extremamente sensíveis às vibrações e podem detetar uma vasta gama de estímulos, como o movimento de um peixe logo abaixo da superfície da água.

Podem detetar movimentos em todas as direcções, permitindo-lhes ter uma noção do que se passa à sua volta, mesmo quando não conseguem ver claramente devido ao tempo nublado ou à fraca visibilidade.

6) As lontras são frequentemente observadas a utilizar pedras para esmagar pequenas presas de corpo duro para aceder ao interior carnudo comestível

O uso de pedras para bater é outro comportamento invulgar observado nestes mamíferos marinhos. Bater está normalmente associado à ingestão de pequenos moluscos, como mexilhões e amêijoas. Quando batem com ferramentas, as lontras marinhas podem utilizar várias ferramentas, dependendo do tipo de molusco que estão a tentar abrir.

Mas como as rochas estão facilmente disponíveis na maioria das praias, estes animais preferem utilizá-las. Estes animais batem com as rochas em presas pequenas e de corpo duro para acederem ao interior carnudo comestível.

Este comportamento tem sido observado em todas as espécies de lontras marinhas, incluindo as crias, que chegam a usar pedras paradas na praia como bigornas para abrir mexilhões.

7) As lontras marinhas só comem marisco

A lontra-marinha encontra-se apenas no Oceano Pacífico, onde vive em zonas costeiras e ilhas. A sua dieta consiste quase exclusivamente em invertebrados, crustáceos e moluscos, como ouriços-do-mar, caranguejos, amêijoas, mexilhões e caracóis, e consome até 25% do seu peso corporal por dia.

Alguns deles foram observados a alimentarem-se de peixes, especialmente quando os moluscos e outros invertebrados são escassos no seu ambiente.

8) As lontras marinhas podem mergulhar até 90 metros de profundidade

A lontra-marinha consegue mergulhar a profundidades que variam entre os 18 e os 90 metros, o que é um feito incrível para um animal tão pequeno.

A maioria dos mamíferos teria sorte se conseguisse atingir metade dessa profundidade, mas a lontra-marinha consegue suster a respiração até cinco minutos e nadar a velocidades superiores a oito quilómetros por hora, para encontrar alimento no fundo do oceano.

9) As lontras marinhas dão as mãos enquanto dormem para não se afastarem

Durante a época de acasalamento, as lontras-marinhas tendem a reunir-se em grandes grupos. As fêmeas e os machos podem ser vistos a viver em grupos separados, mas os machos territoriais podem viver no grupo das fêmeas.

Estes animais também são conhecidos por dormirem no oceano com as mãos agarradas para evitarem ser arrastados e separarem-se do resto do grupo.

10) As fêmeas são as principais responsáveis pela criação das crias, e não os machos

As lontras-marinhas fêmeas são mais responsáveis pela criação das suas crias do que os machos. As fêmeas são as principais responsáveis pela criação das crias, alimentando-as com leite das suas barrigas durante 8 meses.

Este leite é rico em gordura e proteínas e contribui para o desenvolvimento do sistema imunitário das crias. A mãe também cuida da sua cria, mantendo-a quente, tratando-a e ensinando-a a nadar e a caçar.

11) As lontras marinhas usam o seu peito como mesa de jantar

As lontras marinhas passam a maior parte do seu tempo a flutuar ou a caçar na água, pelo que desenvolveram a capacidade única de usar o peito como mesa de jantar enquanto flutuam no oceano.

Isto permite-lhes poupar energia e passar mais tempo a comer enquanto flutuam, em vez de terem de se deslocar até à terra mais próxima para comerem as suas presas.

12) Uma lontra marinha fecha as narinas e tapa os ouvidos quando mergulha

Quando as lontras marinhas mergulham debaixo de água em busca de alimento, as suas narinas e orelhas fecham-se e tapam-se para impedir a entrada de água. Durante este período, dependem apenas dos seus bigodes para detetar o movimento dos animais à sua volta, uma vez que não conseguem ouvir nem cheirar.