A maior parte das pessoas tem curiosidade em saber o que é um verme de polegada versus uma lagarta, porque estes dois insectos são frequentemente confundidos um com o outro. Isto porque ambos são larvas de insectos e podem ser encontrados em habitats semelhantes, alimentando-se de plantas semelhantes.

Neste artigo, discutiremos algumas das diferenças entre os bichos-da-farinha e as lagartas, bem como a forma de identificar ambos na natureza.

Vermes de polegada vs. lagartas

Aqui está uma lista de 7 diferenças que existem entre estes dois insectos:

1) Os bichos-da-índia não têm pernas no meio

Os vermes não têm pernas entre os seus corpos, mas assemelham-se tanto às lagartas que muitas pessoas se confundem com elas. Os vermes têm dois a três pares de pernas verdadeiras na parte da frente do corpo e outro par na parte de trás, chamado prolegas.

Estas patas funcionam de forma semelhante às patas das lagartas, na medida em que são utilizadas para se deslocarem, agarrarem e pendurarem-se ou prenderem-se a folhas ou ramos para se camuflarem. No entanto, como não têm patas intermédias, para se deslocarem têm de se esticar na direção desejada e deslizar as patas traseiras em direção às patas dianteiras.

2. as lagartas são muito maiores em tamanho

Outra caraterística que distingue as lagartas dos vermes é o seu tamanho. Em comparação com os vermes, as lagartas crescem muito mais e, dependendo da espécie, podem também ter corpos mais largos.

De facto, a maior parte das larvas geómetras só atingem uma polegada de comprimento, o que lhes dá a aparência de medirem uma polegada de cada vez que se mexem, daí o nome verme da polegada.

Por outro lado, as lagartas podem crescer até 5 centímetros de comprimento, tal como as larvas do diabo de chifres de nogueira e das traças do atlas.

3) Os bichos-da-índia crescem como uma traça da família Geometridae

Os bichos-da-índia são exclusivos da família Geometridae e não se desenvolvem em espécies adultas de borboletas ou mariposas de famílias diferentes, como acontece com as lagartas, mas são a larva das mariposas desta família, muito parecida com uma lagarta.

Embora sejam ambas larvas, existem tantas diferenças entre elas que os especialistas decidiram classificá-las separadamente.

A família Geometridae, também conhecida como traças geómetras ou traças-das-polegadas, é uma grande família de traças com 23.000 espécies, 1400 das quais se encontram na América do Norte. Estas traças distinguem-se pela sua forma e postura uniformes. Têm um aspeto de borboleta e a maioria tem uma envergadura média de 1,9 polegadas de comprimento.

4) As lagartas podem ser muito coloridas, mas os bichos-da-farinha tendem a ser verdes ou castanhos

A coloração das lagartas avisa frequentemente os predadores de que são venenosas e que devem ser evitadas. A maioria das lagartas tem cores e padrões brilhantes para as ajudar a misturarem-se com o ambiente que as rodeia. Estas cores variam entre o castanho-escuro, o preto e o azul e o amarelo vivo, o laranja e o vermelho.

Por outro lado, as lagartas são geralmente verdes ou castanhas porque utilizam a sua cor para se misturarem com o ambiente que as rodeia.

Os vermes verdes, por exemplo, misturam-se com as plantas e as folhas. Os vermes castanhos têm a capacidade de se misturar com a terra e os ramos. No entanto, algumas espécies também podem ser de cor clara, como o verme do arbusto da neve.

Uma vez que não têm outros meios de auto-defesa, a coloração do verme da polegada ajuda-o a esconder-se de predadores que possam querer comê-lo. Também ajuda a proteger o verme da polegada de predadores que caçam pela visão, como pássaros, vespas e besouros.

5) Nas lagartas encontram-se tipicamente longas cerdas, espinhos e tentáculos

As lagartas têm frequentemente longas cerdas, espinhos e tentáculos, mas estas características podem não ser comuns nos vermes.

Algumas lagartas têm espinhos longos e finos, enquanto outras têm espinhos curtos e grossos. Algumas utilizam-nos para detetar o toque ou o movimento no ar.

As lagartas com longas cerdas ou tentáculos no corpo utilizam-nas para se protegerem dos predadores. Antes de se transformarem em borboletas ou traças adultas, estas características ajudam à sua sobrevivência na natureza.

A maior parte das espécies de vermes não tem filamentos, cerdas ou espinhos proeminentes, exceto o verme chifrudo, que os tem agarrados ao seu dorso e os utiliza para se misturar com o seu ambiente.

6) Os bichos-da-farinha têm muitos nomes

O termo "lagarta" refere-se normalmente à fase larvar de uma borboleta ou de uma traça, mas, ao contrário das lagartas, os vermes têm uma variedade de nomes baseados nas suas características.

De facto, os bichos-da-índia são também conhecidos como bichos-da-medida e bichos-medidores, enquanto as lagartas são conhecidas apenas como lagartas. Os bichos-da-índia são também conhecidos como loopers, mas nem todos os loopers são membros da família dos geómetras, e alguns são membros da família dos noctuídeos.

Estes nomes derivam do facto de as lagartas terem um conjunto completo de pernas e não precisarem de fazer um loop para se moverem, podendo andar facilmente movendo as pernas para a frente e em qualquer direção que desejem.

Algumas lagartas, no entanto, têm nomes diferentes com base na sua aparência e noutras características, como o urso lanoso de bandas e a lagarta do gato.

7. ambos têm diferentes formas de mímica para auto-defesa

O verme da polegada é uma criatura que imita os galhos para sobreviver quando ameaçado. Além de sua cor, eles podem ficar perfeitamente imóveis e se prender ou se pendurar em galhos ou folhas para evitar a deteção.

O corpo do verme da polegada é tão fino que não se assemelha a nada mais do que um pequeno ramo ou galho. Uma espécie de verme da polegada, conhecida como a looper camuflada, tem até a capacidade de anexar componentes florais às suas costas para imitar a flor de que se está a alimentar.

As lagartas podem imitar partes de plantas e outros animais devido às suas diferentes cores e aparência. Algumas têm combinações de cores que as fazem parecer excrementos de pássaros, enquanto outras têm pontos oculares que se assemelham a cobras.