As tartarugas são répteis cativantes, e as suas adaptações únicas, como a carapaça dura e a longevidade, despertaram a curiosidade humana e motivaram a investigação científica durante séculos. Estes répteis de movimentos lentos existem há milhões de anos e encontram-se em quase todo o mundo, incluindo no estado americano do Tennessee.Os Tennessee são capazes de prosperar e viver aí.

Este artigo irá fornecer algumas informações sobre o mundo das tartarugas que podem ser encontradas no estado do Tennessee.

15 tipos de tartarugas encontradas no Tennessee

No Tennessee, as tartarugas podem ser encontradas em vários habitats, incluindo ambientes aquáticos, semi-aquáticos e terrestres. Aqui estão alguns lugares comuns e habitats gerais onde você pode encontrar tartarugas no estado:

• Rios/correntes: rio Tennessee, rio Cumberland e afluentes
• Lagoas/lagos: Reelfoot Lake, Radnor Lake, Old Hickory Lake
• Zonas húmidas/pântanos: Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Hatchie, Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Chickasaw, zonas húmidas do rio Mississippi
• Bosques/florestas: Parque Nacional Great Smoky Mountains, Floresta Nacional Cherokee, Parque Estatal Natchez Trace
• Prados/pradarias: Cedars of Lebanon State Park, Montgomery Bell State Park
• Zonas urbanas: parques públicos, bairros residenciais com elementos de água
• Aquário do Tennessee: Chattanooga

Lembre-se de que é importante observar as tartarugas à distância e não perturbar os seus habitats naturais. Além disso, nunca retire uma tartaruga selvagem do seu ambiente, pois isso pode prejudicar o ecossistema local e a própria tartaruga.

Dito isto, vejamos as 15 espécies de tartarugas que se podem encontrar no estado do Tennessee.

1. tartaruga de carapaça

• Nome científico: Chelydra serpentina
• Comprimento: 8 - 18 polegadas
• Peso: 10 - 35 libras

As tartarugas de carapaça mole podem ser encontradas em lagos, rios e riachos em todo o estado do Tennessee. As carapaças destas espécies podem ser castanhas ou pretas e medem até 18 polegadas de comprimento e são conhecidas pelo seu comportamento normalmente agressivo e pelas suas poderosas mandíbulas usadas para capturar presas.

Consomem uma grande variedade de criaturas, como peixes, rãs, cobras, pássaros e até outros pequenos mamíferos. Na natureza, algumas tartarugas-de-pente podem viver até 30 anos. As tartarugas-de-pente precisam de muito espaço e não devem ser manuseadas devido ao seu comportamento imprevisível.

2. tartaruga-aligátor

• Nome científico: Macrochelys temminckii
• Comprimento: 15 - 26 polegadas
• Peso: 155 - 175 libras

A tartaruga-aligátor é uma espécie de tartaruga aquática de grande porte que pode ser encontrada no terço ocidental do estado, com alguns registos dispersos no centro de TN. Habitualmente, vive em habitats com massas de água grandes e profundas, como grandes rios, lagos e charcos profundos. Estas tartarugas têm um aspeto distinto, caracterizado por uma cabeça grande, maxilares fortes com um bico em gancho e uma face rugosa e estriadaconcha.

É conhecida por ser uma das tartarugas de água doce mais pesadas da América do Norte e é considerada a maior espécie de tartaruga de água doce da América do Norte, com alguns indivíduos a pesar até 211 libras.

A tartaruga alimenta-se principalmente de carne, como peixe, insectos e crustáceos. As tartarugas-jacaré conseguem manter-se imóveis debaixo da lama durante longos períodos de tempo e utilizam esta técnica para esperar que a presa se aproxime o suficiente para poderem atacar.

3. tartaruga da lama oriental

• Nome científico: Kinosternon subrubrum
• Comprimento: 2,75-4 polegadas
• Peso: 10 - 35 libras

A tartaruga da lama oriental é uma pequena espécie de réptil que vive em todo o Tennessee, exceto na parte superior das drenagens dos rios Cumberland e Tennessee. Normalmente, vive em massas de água de movimento lento com muita vegetação, como lagoas, remansos de rios e riachos.

Estas tartarugas têm carapaças lisas e ovais, tipicamente castanhas escuras ou pretas, sendo a parte inferior da carapaça castanha-amarelada com marcas escuras.

Apesar de estes animais não se aquecerem frequentemente, é possível observá-los a aquecerem-se ao sol em troncos ou rochas. As tartarugas-da-lama orientais também hibernam enterrando-se na lama.

4. tartaruga almiscarada de pescoço listado

• Nome científico: Sternotherus minor
• Comprimento: 3 - 4 polegadas
• Peso: 1 - 2 libras

A tartaruga-almiscarada de pescoço listrado é a única espécie de tartaruga-almiscarada que pode ser encontrada no estado do Tennessee. Exceptuando a drenagem do rio Cumberland, é possível encontrar estas pequenas tartarugas a leste do rio Tennessee (parte ocidental do meio do Tennessee), normalmente em lagoas, rios e zonas húmidas com muitos troncos e árvores caídas.

Estas tartarugas receberam o seu nome devido às riscas escuras que se encontram no seu pescoço. São também conhecidas pela sua capacidade de permanecerem submersas durante longos períodos de tempo devido à sua capacidade de absorver oxigénio da água através do revestimento da boca e da garganta.

5. tartaruga almiscarada oriental

• Nome científico: Sternotherus odoratus
• Comprimento: 2 - 4,5 polegadas
• Peso: 1 - 2 libras

A tartaruga almiscarada oriental, também designada por Stinkpot, deve o seu nome ao cheiro pungente e almiscarado que liberta quando se sente ameaçada ou é manuseada. São tartarugas relativamente pequenas, com uma parte inferior de cor clara e uma carapaça que varia entre o castanho-azeitona claro e o preto.

Podem ser encontrados numa variedade de habitats aquáticos no Tennessee que têm massas de água permanentes e águas pouco profundas, como riachos, rios e pequenos lagos. Estes animais alimentam-se normalmente de pequenos lagostins, peixinhos, insectos e, por vezes, até de carniça.

6. tartaruga pintada do Leste

• Nome científico: Chrysemys picta picta
• Comprimento: 4 - 6 polegadas
• Peso: 11 - 18 onças

A tartaruga pintada oriental é uma espécie de réptil comum nas Montanhas Blue Ridge do Tennessee, que vive em águas relativamente pouco profundas, como lagoas, lagos e valas.

O nome destas tartarugas deve-se à coloração vermelha que se pode encontrar nas placas das suas carapaças lisas de cor azeitona a preta e preta. Também se pode reconhecê-las pelas riscas amarelas na cabeça e no queixo. A tartaruga pintada oriental é omnívora e a sua dieta consiste em plantas aquáticas, caracóis, pequenos peixes e rãs.

7. tartaruga pintada do sul

• Nome científico: Chrysemys dorsalis
• Comprimento: 4 - 6 polegadas
• Peso: 2 - 4 libras

A tartaruga pintada do sul é um tipo de tartaruga aquática que pode ser encontrada na planície costeira ocidental do Tennessee. Vive em vários habitats aquáticos, como lagoas, lagos e rios de baixa velocidade, com fundos macios e lamacentos e muita vegetação.

Estas tartarugas têm um aspeto único, com uma carapaça de cor azeitona a preta com coloração vermelha nas suas placas. Estudos recentes revelaram que são uma espécie separada, embora anteriormente fossem classificadas como uma subespécie da tartaruga pintada.

8. tartaruga do pântano

• Nome científico: Glyptemys muhlenbergii
• Comprimento: 3 - 3,5 polegadas
• Peso: 110 gramas em média

A tartaruga do pântano é uma pequena espécie de tartaruga que pode ser reconhecida pela mancha laranja, vermelha ou amarelada no lado da cabeça, atrás do olho. Vivem normalmente em ambientes húmidos com fundos lamacentos, como pântanos, zonas húmidas e pântanos.

O comprimento médio destes animais é de 3-3,5 polegadas, o que os torna uma das espécies de tartarugas mais pequenas do mundo. As tartarugas do pântano têm uma dieta omnívora composta por insectos, anfíbios e plantas. Os machos distinguem-se das fêmeas pelo seu plastrão fortemente côncavo, enquanto as fêmeas têm um plastrão plano.

9. Tartaruga do Norte

• Nome científico: Graptemys geographica
• Comprimento: 3,5 - 10,75 polegadas
• Peso: 1,5 - 5,5 libras

A tartaruga de mapa do Norte é uma das várias espécies de tartarugas de água doce de tamanho médio que se encontram nas drenagens dos rios Tennessee e Cumberland, no centro e leste do Tennessee. É frequente avistá-las em lagos, rios, charcos e grandes lagoas, onde gostam de aproveitar o sol em árvores ou troncos caídos.

Estas tartarugas são assim designadas devido às marcas distintivas nas suas carapaças que se assemelham a rios ou estradas num mapa. A tartaruga de mapa do Norte tem uma carapaça verde-azeitona a castanha com linhas amareladas na sua pele verde-escura. Estas linhas podem ser encontradas na cabeça, pescoço e membros, e há um ponto amarelo percetível atrás do seu olho.

10. tartaruga de Ouachita

• Nome científico: Graptemys ouachitensis
• Comprimento: 3,5 - 10,25 polegadas
• Peso: não há números específicos, mas os machos são muito mais pequenos do que as fêmeas

Uma espécie de réptil de água doce chamada tartaruga de Ouachita pode ser encontrada nos rios Mississippi, Tennessee e Cumberland. Vive normalmente em grandes lagos e rios. Na primavera, estas espécies acasalam e as suas crias emergem normalmente no final do verão ou no início do outono.

A carapaça da tartaruga de Ouachita é tipicamente de cor verde-oliva a castanha e apresenta manchas escuras nas placas. Para além de ter uma extremidade traseira serrilhada, tem cabeça, pescoço e membros verde-escuros com finas linhas amarelas. Os machos desta espécie tendem a consumir mais carne, enquanto as fêmeas tendem a consumir mais plantas.

11. tartaruga de mapa falso

• Nome científico: Graptemys pseudogeographica
• Comprimento: 3,5 - 10,75 polegadas
• Peso: 2,5 - 4 libras

As tartarugas de mapa falso recebem o seu nome devido às marcas na sua carapaça, que são semelhantes às da tartaruga de mapa de Ouachita e da tartaruga de mapa do Norte, mas também têm algumas diferenças distintas. Esta espécie apresenta linhas amarelas na cabeça, no pescoço e nas pernas, bem como uma marca amarela em "L" atrás do olho, virada para trás.

Estas tartarugas são normalmente encontradas no canto noroeste do estado, especificamente no rio Mississippi. Elas preferem habitar rios com correntes lentas e remansos.

12. cooter do rio

• Nome científico: Pseudemys concinna
• Comprimento: 9 - 12 polegadas
• Peso: 8 - 11 libras

O cooter de rio é um tipo de tartaruga de água doce que pode ser encontrado em todos os principais sistemas fluviais do Tennessee. Normalmente, vive em grandes rios e lagos e prefere habitats húmidos com muita vegetação aquática e fundos rochosos.

Estes animais são assim chamados porque tendem a viver em grandes rios. Os galeirões podem ser identificados pelas riscas amareladas na cabeça, no pescoço e no queixo, bem como pelas marcas escuras em forma de donut por baixo das suas placas marginais.

13. tartaruga de caixa oriental

• Nome científico: Terrapene carolina
• Comprimento: 4,5 - 6 polegadas
• Peso: normalmente menos de um quilo

A tartaruga de caixa oriental é uma espécie de tartaruga que vive em terra e é tipicamente encontrada em florestas húmidas abertas que estão localizadas perto de água e planícies aluviais. No Tennessee, são vistas em todo o estado. Estas tartarugas podem puxar a cabeça, as pernas e a cauda para dentro da carapaça e fechá-la firmemente como um mecanismo de defesa.

A carapaça da tartaruga é castanha escura ou preta e tem marcas amarelas ou cor de laranja. O plastrão é articulado, o que lhe permite fechar-se hermeticamente para proteção contra os predadores.

14. cursor da lagoa

• Nome científico: Trachemys scripta
• Comprimento: 5 - 11,5 polegadas
• Peso: até 7 libras

O slider de lagoa, também chamado de slider de barriga amarela, é comumente encontrado em rios, lagos e lagoas de movimento lento do Tennessee. Eles preferem áreas com vegetação aquática, fundos lamacentos e muitos locais para se aquecer. Você pode encontrá-los no rio Tennessee, particularmente no canto sudeste do estado.

Os aranhas de lago são assim chamados porque têm um mecanismo de defesa que consiste em deslizar rapidamente para a água quando sentem perigo. Estes animais alimentam-se normalmente de plantas, mas também podem comer insectos, caracóis, girinos e peixes de vez em quando.

15) Casaco macio e suave

• Nome científico: Apalone mutica
• Comprimento: 4,5 - 14 polegadas
• Peso: até 33 libras

A tartaruga de carapaça lisa é uma espécie que pode ser encontrada no estado, especialmente na parte norte do Tennessee e nas drenagens do rio Cumberland. As tartarugas são conhecidas pelas suas capacidades de natação rápida e podem muitas vezes ser vistas a fazer snorkeling, tirando apenas a ponta do focinho da água para respirar.

Estas tartarugas são chamadas tartarugas de carapaça mole devido à sua carapaça macia e coriácea, diferente das escamas duras presentes noutras espécies de tartarugas. A sua alimentação consiste em peixes, insectos e anfíbios, uma vez que são carnívoras.