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A natureza tem uma maneira de nos surpreender com a sua incrível diversidade e anomalias extraordinárias. Entre estas peculiaridades estão os animais com duas cabeças, um fenómeno raro que fascina a imaginação humana. Desde as cobras com duas cabeças até aos gémeos siameses em humanos, estas espécies há muito que fascinam os cientistas e despertam o interesse do público.
Explore a vida de algumas das criaturas envolvidas neste fenómeno altamente invulgar e saiba mais sobre a sua fascinante história neste artigo.
Um vitelo com duas cabeças Compreender a policefalia
A policéfalia, um termo derivado das palavras gregas "poly" que significa "muitos" e "kephalē" que significa "cabeça", refere-se a uma condição em que um único organismo possui mais do que uma cabeça. Observar um organismo policéfalo pode dar a impressão de uma única entidade com cabeças adicionais, ou de vários indivíduos que partilham um único corpo. É um fenómeno fascinante, embora invulgar, que permite vislumbrarnas complexidades da biologia e do desenvolvimento.
A policefalia na natureza
Esta ocorrência invulgar alinha-se com a formação de gémeos siameses, que surgem quando os embriões de gémeos monozigóticos (gémeos idênticos provenientes de um único óvulo fertilizado) não se conseguem separar completamente durante as primeiras fases de desenvolvimento.
Embora a ocorrência de seres com várias cabeças seja uma raridade, eles foram de facto documentados ao longo da história e em várias espécies, proporcionando tanto fascínio como conhecimentos significativos para a investigação científica.
Como ocorre a policefalia
De acordo com a investigação científica, há dois mecanismos principais que podem levar à policefalia:
- Fissão Neste processo, o óvulo fertilizado ou o embrião começa a dividir-se (tal como acontece quando se formam gémeos idênticos), mas a divisão é incompleta, resultando em duas (ou mais) cabeças ligadas a um único corpo.
- Fusão Gémeos siameses: Também conhecidos como gémeos "siameses" ou "siameses", ocorrem quando dois óvulos fertilizados ou embriões separados se juntam e se fundem no início do desenvolvimento, formando um único organismo com mais do que uma cabeça.
Ambos os mecanismos resultam de factores genéticos e ambientais complexos e não totalmente compreendidos, sendo que a causa exacta varia frequentemente de caso para caso.
Casos registados e espécies
A policefalia tem sido observada e documentada em várias espécies animais, sendo que a seguir se apresenta um quadro com alguns exemplos:
| Espécies | Descrição |
|---|---|
| Serpentes | As cobras com duas cabeças são frequentemente encontradas na natureza e em cativeiro, tendo cada cabeça o seu próprio cérebro e sendo capazes de pensar e comer de forma independente. |
| Tartarugas | As tartarugas de duas cabeças, como as famosas Thelma e Louise do jardim zoológico de San Antonio, podem viver longas vidas e são frequentemente vistas como curiosidades. |
| Vacas & Ovelhas | A policefalia nestes animais resulta normalmente em nados-mortos, mas foram registados casos de vitelos e cordeiros com várias cabeças que sobreviveram. |
| Humanos | Os gémeos siameses são uma forma de policefalia nos seres humanos, e as separações cirúrgicas bem sucedidas tornaram-se mais comuns nos últimos anos. |
A policefalia é um fenómeno raro e intrigante que oferece uma janela excecional para os mecanismos biológicos subjacentes ao desenvolvimento e diferenciação embrionários.
À medida que a ciência avança, a nossa compreensão desta condição continuará a crescer, lançando luz sobre os aspectos mais amplos da biologia do desenvolvimento e da genética. Embora as criaturas policéfalas possam parecer fantásticas ou lendárias, elas fazem, de facto, parte da extraordinária tapeçaria da vida na Terra.
Outros exemplos de animais com duas cabeças na história
1. serpentes
Cobra-rato de duas cabeças Nos últimos anos, muitos investigadores encontraram algumas serpentes de duas cabeças, e uma delas é a serpente de duas cabeças de cobre oriental. John Kleopfer, que estuda répteis para o estado, encontrou-a num canteiro de flores no exterior de uma casa em Woodbridge, Virgínia.
Também pode gostar: 12 tipos de animais que acumulam (Fotos)Apesar de ter apenas um estômago, a serpente em questão alimenta-se bem. No entanto, as duas cabeças nem sempre funcionam em conjunto, porque uma delas pode ser mais dominante e podem seguir direcções diferentes.
Outra é a cobra-rateira preta de duas cabeças que Gordon Burghardt, um investigador da Universidade do Tennessee, encontrou. Estes animais tinham dois estômagos e competiam frente a frente pelas presas. Sobreviveu durante 20 anos, o que é notável.
2. Frank e Louie
Frank e Louie eram um famoso gato Janus, que é outro nome para um gato com duas caras diferentes. Uma vez que os gatos com duas caras têm frequentemente vidas mais curtas devido a problemas de saúde relacionados com a sua anomalia, o animal detinha o recorde do Guinness World Records para o gato Janus que viveu mais tempo. Notavelmente, Frank e Louie conseguiram viver durante 15 anos apesar da sua condição.
Lyons, especialista em genética felina, acredita que os gatos Janus têm apenas um cérebro, apesar de terem duas caras, mas pensa que podem existir algumas irregularidades na função cerebral.
O facto de outros órgãos, como o esófago, não terem sido duplicados contribuiu provavelmente para a capacidade de Frank e Louie sobreviverem e viverem uma vida mais longa.
3. ovelhas
Cordeiro com duas cabeças Um agricultor de Hohhot, na Mongólia Interior, China, ficou surpreendido quando uma das suas ovelhas deu à luz um borrego com duas cabeças. Foi declarado que o borrego está de boa saúde e está a ser tratado pela mãe, apesar da anomalia que foi observada nele.
O borrego tem quatro olhos, duas bocas e dois narizes, como noticiado pelo Metro News. É notável que seja capaz de andar por aí e amamentar a sua mãe ao mesmo tempo.
4. embrião de tubarão azul com duas cabeças
Em 2008, um pescador encontrou um embrião de tubarão azul com duas cabeças no Oceano Índico, mostrando que os tubarões podem ter várias cabeças. Em 2011, os investigadores encontraram gémeos siameses em tubarões azuis capturados no Golfo da Califórnia e no noroeste do México.
Os tubarões-azuis são conhecidos por terem muitas crias, com até 50 bebés nascidos numa única gravidez, o que contribui para a maior incidência de embriões com duas cabeças nesta espécie.
Estes exemplos mostram que podem ocorrer embriões com duas cabeças em várias espécies de tubarões, o que nos ajuda a compreender como é que os tubarões podem ter várias cabeças e nos dá mais informações sobre o seu crescimento e biologia.
5) Sortear a tartaruga
Tartaruga de duas cabeças As tartarugas de duas cabeças também são popularmente conhecidas por este fenómeno. Uma delas, a Sorte, que significa "sorte" em português, acabou de nascer viva num criador holandês. De acordo com os veterinários, tinha grandes hipóteses de ter uma vida longa e saudável, apesar de a tartaruga ter um casco, mas duas cabeças e duas caudas.
A tomografia computadorizada mostrou que Sorte tem quatro patas dianteiras e dois tubos de ar, mas tem um coração e um sistema intestinal. O coração e o estômago únicos de Sorte significam que comer nunca é um problema, mas duas cabeças podem ser um problema se ele estiver na natureza.
6. o bode de duas cabeças do Wisconsin
Na quinta da família Nueske, em Wittenberg, Wisconsin, também nasceu uma cabra com duas cabeças. No início, a família estava preocupada com a possibilidade de o animal não sobreviver, mas levou-o a uma clínica e os exames mostraram que se tratava de um cabrito saudável.
Também pode gostar: Os camelos comem cactos? (Resposta)De acordo com o Daily Mail, a cabra tem dois crânios totalmente formados e fundidos à medula espinal. O coração, os pulmões e os membros também funcionam bem. Apesar de ter um par de quase tudo o resto, só tem um estômago.
Os seres humanos não são exceção
Abby e Brittany Hensel, gémeas siamesas dos Estados Unidos que chamaram a atenção dos meios de comunicação social pela sua condição invulgar, são um dos casos mais conhecidos de policefalia em seres humanos.
Têm um único tronco com duas cabeças ligadas a ele, mas, apesar disso, apresentam um elevado grau de simetria, o que faz com que pareçam um só corpo com dimensões uniformes. Cada gémeo possui um coração, um estômago, uma coluna vertebral, um par de pulmões e uma medula espinal, e controlam um braço e uma perna cada um.
Crescer
Os gémeos tiveram de cooperar um com o outro para aprender actividades como gatinhar, andar e bater palmas durante a infância, até conseguirem realizar tarefas sozinhos. Também conseguem comer e escrever ao mesmo tempo.
Os médicos decidiram não tentar a separação cirúrgica dos gémeos à nascença por considerarem que as probabilidades de ambos sobreviverem à operação eram baixas. Os pais optaram por não os separar por considerarem que viverem juntos como gémeos siameses melhoraria a sua qualidade de vida do que se vivessem separados à medida que cresciam e desenvolviam as suas capacidades.
Conclusão
Em conclusão, os animais com duas cabeças, também conhecidos como seres policéfalos, são um fenómeno raro e fascinante no reino animal, que pode ocorrer devido à divisão incompleta de embriões ou à fusão de embriões separados.
Embora estes animais captem a nossa atenção e curiosidade, enfrentam inúmeros desafios na sua sobrevivência e desenvolvimento e, tendo várias cabeças, têm geralmente menos hipóteses de sobrevivência e reprodução do que os que têm uma única cabeça.
